なぜ想夫恋は高いのに客が途絶えない？日田焼きそば元祖の真価と評判

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想夫恋の物語は、昭和32年（1957年）に初代店主・角安親（すみ やすちか）氏が大分県日田市で開いた小さな大衆食堂から始まりました。当時の日本において、焼きそばといえば終戦後の闇市から広まった「キャベツや端材肉を蒸し麺とソースで炒める」スタイルが定着していました。しかし角氏は、その調理工程に強い違和感を抱いていました。「世の中にある焼きそばは、どれもソースで『炒めた』ものばかりだ。本当に麺を『焼いた』本物の焼きそばは作れないものか」。

角氏は試行錯誤の末、茹でたての生麺を熱した鉄板の上に広げ、ヘラで押さえつけながら表面をパリッとキツネ色になるまで香ばしく焼き上げる独自の手法を編み出しました。これが、現在全国に知られる元祖日田焼きそばの歴史的ルーツです。「想夫恋」という情緒ある屋号は、「妻が夫を想い、夫が妻を恋う」という中国唐代の詩文に由来しており、大切な人に心を込めて振る舞う料理でありたいという創業者の哲学が込められています。

日田市若宮町に鎮座する大分県日田市総本店は、ファンにとって聖地巡礼の場所として親しまれ、休日ともなれば県外ナンバーの車で駐車場が埋め尽くされます。単なるローカルグルメの枠を超え、半世紀以上にわたって「本物の焼きそば」の看板を守り続けてきた歴史こそが、ブランドの揺るぎない土台となっています。