野茂を海へ渡らせた男・団野村の現在と告白！知られざる球界裏事情

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なぜ彼は、球界全体を敵に回してまで選手たちの代理人を務め続けたのか。団野村が語る裏事情には、美談だけでは片付けられない移籍ビジネスの生々しい実態がある。

「日本の球団は長年、選手を『ファミリー』と呼んできた。だが、いざ怪我をしたり衰えたりすれば簡単に切り捨てる。それなら、選手が自らの価値を最大化できる場所へ行く権利を主張して何が悪いのか。私が受け取ったエージェントフィーは、彼らが命がけで勝ち取った権利の正当な対価だ」

野茂に続き、伊良部秀輝のニューヨーク・ヤンキース移籍交渉では、千葉ロッテマリーンズとサンディエゴ・パドレスの思惑を打ち砕く三角トレードを画策。吉井理人や石井一久といった一流投手を次々とメジャーリーグベースボールへ送り込んだ。交渉の席で球団幹部が見せる露骨な恫喝や、密室での妥協案をすべて突っぱね、選手の意向を貫徹させる。その姿勢は「強欲」と叩かれながらも、選手にとってはこれ以上なく頼もしい防波堤だった。かつての泥沼劇を振り返る団の口調には、自らが切り拓いた航路への確固たる自負が滲む。