然別湖の真相に驚愕｜幻の氷上村と湖底線路、地元だけが知る5つの秘密

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InstagramやTikTokをはじめとする各種SNSで「まるで映画『千と千尋の神隠し』のワンシーン」として爆発的な拡散を記録したのが、然別湖の「湖底線路」です。透き通った水の中に2本のレールがまっすぐ延び、そのまま深い湖底へと沈んでいく幻想的な光景は、国内外の観光客を惹きつけて止みません。

この線路の正体について地元関係者や観光協会へ取材したところ、神秘的な演出のために設置されたものではなく、極めて合理的かつ実用的な目的で作られた設備であることが分かっています。然別湖は冬になると湖面全体が完全に氷結し、氷の厚さは60センチメートルから1メートル近くに達します。そのため、夏場に運航している遊覧船を氷の圧力で押し潰されないよう、晩秋に陸上へ引き上げて越冬させるための「インクライン（船揚げ用レール）」がその真相です。

水深と透明度の関係から、線路が最も美しく見えるのは水が澄み渡る6月から10月頃にかけてです。ただし、近年は撮影目的で立入禁止エリアへ侵入したり、線路付近の岩場を荒らしたりするマナー違反が一部で問題視されています。美しい景観を次世代へ残すためにも、指定された展望デッキや安全な湖畔歩道からのマナーを守った鑑賞が強く求められています。