米高騰の救世主か？カリフォルニア米の品質と流通の裏側を徹底追跡

米高騰の救世主か？カリフォルニア米の品質と流通の裏側を徹底追跡の真相や最新動向に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

店頭で特に熱い視線を集めているのが、「カルローズ」と呼ばれる銘柄だ。カリフォルニアのバラを意味するこの品種は、日本で馴染み深いコシヒカリなどの短粒種と、タイ米に代表される長粒種の中間にあたる中粒種に分類される。

カルローズの最大の強みは、手頃な価格と独自の炊きあがり品質のバランスにある。国産米の価格が平年の1.5倍から2倍近くに跳ね上がる中、カリフォルニア産は2割から3割ほど安く手に入る。安さの秘密はサクラメント渓谷を中心とする大規模機械化農業にある。レーザー制御による均一な水田管理と、航空機を使った播種・施肥によって、驚異的な生産効率とコスト削減を実現しているのだ。

品質面でも従来のイメージを覆す。カルローズは水分吸収が控えめでベタつきにくく、冷めても食感が崩れにくい。チャーハンやピラフ、カレー、丼もの、さらにはお弁当の具材として、むしろ国産米以上に相性が良いと料理のプロたちから高く評価されている。