2026年、巨人の背番号7が魅せる真価——長野久義という男がプロ野球界で愛され続ける本当の理由
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長野久義のキャリアを語る上で欠かせないのが、プロ入りに至るまでの異例の経緯だ。日本大学時代、2006年のドラフト会議で千葉ロッテマリーンズから4巡目指名を受けるも、幼少期からの夢であった読売ジャイアンツへの入団を希望して指名を拒否。社会人野球のホンダへ進んだ。
さらに2年後の2008年、今度は福岡ソフトバンクホークスから2巡目指名を受けるが、ここでも意志を翻すことはなかった。周囲からは「二度目の拒否はリスクが高すぎる」「プロへの道が閉ざされるかもしれない」という懸念の声が渦巻いていたが、彼は己の信念を曲げなかった。そして2009年、相思相愛の形で念願の巨人からドラフト1位指名を受け、念願のユニフォームに袖を通すこととなる。この「ブレない覚悟」こそが、彼の打撃の凄みと精神的タフネスの原点だった。