鷹・武田翔太が挑む復活のマウンド!首脳陣が明かす起用法の全貌
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「戦力として計算できる状態になれば、これほど頼もしい存在はいない」。福岡ソフトバンクホークスを率いる小久保裕紀監督は、右腕への期待を隠さない。首脳陣が描く青写真は明確だ。先発ローテーションの一角としての起用はもちろん、イニング跨ぎも厭わないロングリリーフや緊迫した場面での火消し役まで、状況に応じた柔軟な登板プランが水面下で練られている。
長丁場のペナントレースを制するためには、先発の頭数だけでなく、試合中盤のスクランブルに対応できる実力者の存在が不可欠となる。小久保監督が重視するのは、勝負どころで見せる勝負勘とメンタルの強靭さだ。幾多の大舞台を踏んできた経験値は、若手投手がどれほど球威を誇ろうとも一朝一夕には手に入らない。首脳陣の緻密な登板戦略において、武田の存在は投手陣のパズルを完成させる決定打になり得る。