パラグアイ代表W杯復活の真相！2026南米予選の躍進と日本戦の因縁

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南米サッカー連盟（CONMEBOL）の予選は、世界で最も過酷なリーグ戦として知られています。2026年北中米大会から出場国枠が48か国に拡大されたことに伴い、CONMEBOLの出場枠は「6枠＋大陸間プレーオフ1枠（実質6.5枠）」へと増加しました。この拡大路線において、予選序盤で出遅れていたパラグアイ代表は劇的な転換点を迎えます。

2026年8月に就任したアルゼンチン人の知将グスタボ・アルファロ監督は、崩壊しかけていた守備規律を電撃的に再構築しました。就任直後の予選でブラジル代表を1-0で破り、続くホームでのアルゼンチン戦でも2-1の逆転勝利を飾るなど、南米の2強を立て続けに撃破する快挙を達成。南米予選順位を瞬く間に本大会ストレートイン圏内へと押し上げました。

報道各社の現地取材によると、アルファロ監督は就任初日のミーティングで選手たちに「パラグアイのアイデンティティである『グアラニーの魂（不屈の闘志）』を取り戻す」と宣言したと伝えられています。徹底したブロック守備と極めて鋭いトランジション（攻守切り替え）を武器に、パラグアイ代表の現在の強さは南米全土に強烈な脅威を与えています。