媒体・作品二人の関係描写・重要エピソード恋愛要素の進展度編集部の見解・分析原作漫画（全31巻）リョータの一目惚れ。山王戦で手のひらに「No.1ガード」と書き激励する決定的名シーン。片思い（ギャグ混じりの猛アタックと受容）リョータを奮起させる唯一の特効薬。単なる片思いを超えた強い信頼感が確立。黒板漫画『あれから10日後-』新キャプテンとなったリョータが、リーダーシップ本を読み耽り彩子にツッコまれる。現状維持（信頼できるパートナー）引退した赤木・木暮の不在を埋めるべく、部を共に支える「盟友」としての絆が強調。特別読切『ピアス』（1998年）小学6年生の「りょうた」と「あやこ」が出会い、秘密の隠れ家で心を通わせる物語。原初的な魂の共鳴（公式パラレル設定）後の映画のベースとなった作品。二人の耳のピアスに秘められた運命的な繋がりを示唆。映画『THE FIRST SLAM DUNK』兄・ソータの死のトラウマを抱えるリョータと、彼をコートへ送り出す彩子のシリアスな描写。深い救済と精神的自立三枚目的なギャグ描写が削ぎ落とされ、彩子がリョータの「生の再生」を導く存在として昇華。
