大川小学校はなぜ逃げなかったのか？空白の50分と裁判で暴かれた真相

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大川小学校の校舎のすぐ裏手には、児童たちが普段から自然観察や課外活動「しいたけ栽培」などで登っていた標高約30メートルの裏山が広がっていました。校庭から裏山へ登る斜面まではわずか数十メートルの距離であり、駆け上がれば数分で安全圏に到達できる地形でした。

それにもかかわらず、裏山への避難が退けられた背景には「斜面崩落（山崩れ）への恐怖」と「登攀の困難さへの過大評価」がありました。直前の巨大地震によって裏山の斜面で小規模な土砂崩れが発生していたことや、降雪で足場が悪かったことから、「木が倒れてくる危険がある」「低学年の児童が登るのは危険だ」という意見が教員間や地域住民の間で出たのです。

しかし、後の調査や裁判の検証では、裏山の傾斜は緩やかで十分に登ることが可能であり、津波の危険性と比較した際の危機認識の優先順位が完全に誤っていたことが指摘されています。