耳が湿ってるのは病気？体質？黄色い汁の正体と受診目安を徹底解説

耳が湿ってるのは病気？体質？黄色い汁の正体と受診目安を徹底解説の基礎知識と応用に迫る! 専門的な視点で紐解きます。

耳の穴（外耳道）が湿っていると感じる際、まず切り分けるべきは「もともとの耳垢のタイプ」なのか「後天的なトラブル」なのかという点です。人の耳垢には、カサカサと乾燥した乾性耳垢（乾燥タイプ）と、キャラメル状やペースト状に湿った湿性耳垢（湿潤タイプ）の2種類が存在します。

この違いを決定づけているのが、耳の中に存在する「アポクリン汗腺」の量です。アポクリン汗腺から分泌される汗や脂分が耳垢腺の分泌物と混ざり合うことで、湿った耳垢が作られます。日本人を含む東アジア人は乾性耳垢が圧倒的に多く、湿性耳垢の割合は全体の約16％程度にとどまります。一方、欧米やアフリカ系の人種では8〜9割以上が湿性耳垢です。

湿性耳垢は遺伝によって決まる形質であり、両親のどちらかが湿性耳垢の場合、子どもへ優性遺伝する確率が高くなります。幼少期からずっと耳の中が湿っており、痛みや痒みが伴わないのであれば、それは病気ではなく生まれ持った正常な体質です。しかし、「以前は乾燥していたのに急に湿ってきた」「片耳だけがジュクジュクする」といった変化がある場合は、耳の内部で何らかの異常が発生しているサインと捉える必要があります。