なぜ8番ピッチャーなのか？常識覆す打順戦略と得点力向上の真相

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日本プロ野球（NPB）のセ・リーグ投手打順において、8番ピッチャーを広く定着させた象徴的な存在が、元横浜DeNAベイスターズのアレックス・ラミレス監督です。

ラミレス監督は2017年から2018年にかけて「8番投手・9番倉本寿彦」や「8番投手・9番大和」といったラインナップを積極的に採用しました。9番に巧打・俊足の野手を据えることで、1番の桑原将志やトップバッター陣へ走者をつなぎ、筒香嘉智や宮﨑敏郎ら中軸の打点を最大化させる攻撃型打線を構築。2017年の日本シリーズ進出を果たす原動力の一つとなりました。

また、海を渡ったメジャーリーグ（MLB）でも、8番投手の歴史は古くから存在します。

• トニー・ラルーサ監督（セントルイス・カージナルス）： 1998年にマーク・マグワイアを3番に据える超攻撃的打線を機能させるため、投手を8番、出塁能力の高い野手を9番に配置する戦術を多用しました。
• ジョー・マドン監督（シカゴ・カブス）： 2015年以降、セイバーメトリクスを駆使して8番投手をレギュラーオーダーとして導入し、チームを108年ぶりのワールドシリーズ制覇へと導く一因としました。

日米の指揮官たちは、いずれも「従来の常識」に囚われることなく、勝利確率を高めるための合理的な選択として8番投手を実戦で証明してきました。