母へ届いた最期の電話…ペトロパブロフスクヒグマ襲撃事件の全貌
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ロシア極東や北米の大自然において、人間とヒグマの痛ましい遭遇事故は過去に何度も繰り返されてきた。1996年、カムチャツカの地で取材中にテントを襲われ命を落とした日本人写真家・星野道夫の悲劇は、日本国内でも大きな衝撃をもって受け止められた。
また、アラスカの国立公園で野生ヒグマと親密な関係を築こうと試みた末に捕食されたティモシー・トレッドウェルを描いた映画『グリズリーマン』は、人間に潜む「野生への過度な親近感と幻想」がいかに危険であるかを痛烈に暴き出した。巨大な肉食獣に対する畏怖を忘れ、擬人化された視点で接することの危うさは、現代のネイチャー写真家や冒険家にとっても常につきまとう問題だ。
星野道夫の命を奪った事故も、映画『グリズリーマン』が記録した現実も、共通しているのは「野性の領域における人間の圧倒的な無力さ」である。ペトロパブロフスク周辺での悲劇もまた、この逃れられない教訓の延長線上にある。