青春18きっぷで寝台列車に乗る夜行旅の絶滅期を生き抜く攻略法

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夜行格安旅の歴史を語る上で欠かせないのが、東海道本線を駆け抜けた伝説の夜行快速「ムーンライトながら」だ。指定席券を追加するだけで18きっぷのまま夜を明かせたこの列車は、大型連休や長期休みのたびに多くの若者や旅行者で満席となった。

紀行作家の宮脇俊三が詩情豊かな文脈で描写し、推理作家の西村京太郎が数々のトリックの舞台として描いた夜行列車の世界観は、まさに日本の鉄道文化の象徴でもあった。ムーンライトながらの完全引退によってその一角は崩れたが、彼らが作品に刻んだ「夜を徹して移動する旅情」は、今も形を変えて現代の鉄道旅行者の中に生き続けている。