通算320勝の精密機械・小山正明の現在と世紀のトレードの真相

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1963年オフ、日本のプロ野球界に激震が走りました。阪神のエースである小山正明氏と、毎日大映オリオンズ（後のロッテオリオンズ）の看板打者であった山内一弘氏による1対1の交換トレード、通称「世紀のトレード」が成立したのです。

当時の球界では、チームの象徴である大スター同士のトレードはタブー視されていました。阪神側は悲願の日本一に向けて長打力のある右の主砲を強く求めており、一方のオリオンズは絶対的な大黒柱となる投手を切望していました。チーム内のエース争いに配慮した阪神首脳陣の思惑も重なり、電撃的な移籍が決定したのです。

このトレードは、移籍した両選手が揃って大活躍したことで「日本プロ野球史上もっとも成功したトレード」と語り継がれています。小山氏はパ・リーグに移籍した初年度の1964年にいきなり30勝をマークして最多勝に輝き、山内氏も阪神で打点王を獲得してチームをリーグ優勝へと導きました。