猫のお腹のタプタプは太り過ぎ？ルーズスキンの正体と病気の見分け方

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「子猫のころは引き締まっていたのに、去勢・避妊手術を終えた途端にお腹が垂れ下がってきた。手術で皮膚が伸びてしまったのではないか」という疑問を抱く飼い主は多い。SNSのコミュニティでも手術のミスを不安視する投稿が散見されるが、これは明確な誤解である。

そもそも猫のルーズスキンが顕著に発達するのは、生後半年から1歳前後の「骨格完成期・性成熟期」と合致している。子猫時代は全身の皮膚に張りがあり、成長途上であるためたるみは目立たない。成猫の骨格へと急激に成長するこの時期に、皮膚組織のゆとりが一気に表面化する。

そして去勢・避妊手術が行われるタイミングも、多くが生後6ヶ月〜10ヶ月前後である。手術によってホルモンバランスが劇的に変化すると、基礎代謝量は約20〜30％低下し、筋肉の引き締まりがやや緩む傾向がある。すなわち、「生物学的にルーズスキンが完成する時期」と「手術後の代謝変化」が時間軸上で重なった結果として、あたかも手術が原因でお腹が垂れたように錯覚してしまうのだ。

さらに、猫種による遺伝的要因も大きな影響を及ぼす。世界最大の血統登録機関であるTICA（The International Cat Association）の品種基準書（スタンダード）において、下腹部のプライモーディアルポーチが重要な特徴として公認されている代表格が「ベンガル猫」や「エジプシャンマウ」「ピクシーボブ」である。

特に野生のアジアンレパードキャットの血を受け継ぐベンガル猫において、ルーズスキンは「野性味あふれる筋肉美と柔軟性を兼ね備えた証拠」と見なされる。キャットショーの審査基準でも、余分な脂肪ではなく引き締まった体に垂れ下がるルーズスキンは減点対象にならず、むしろ血統的な正統性を示すチャームポイントとして高く評価されている。