イギリスを英語で書くと何が正解？UkとEnglandの違いと正式名称

イギリスを英語で書くと何が正解？UkとEnglandの違いと正式名称の基礎知識と応用に迫る! わかりやすい言葉でご紹介しています。

英語で「United Kingdom」や「Britain」と呼ばれる国が、なぜ日本語ではまったく響きの異なる「イギリス」と呼ばれるようになったのでしょうか。その答えは、大航海時代から江戸時代にかけての日本と西洋諸国との接触史にあります。

語源となったのは、16世紀にポルトガル人が伝えたポルトガル語の「Inglês（イングレス）」や、その後の出島貿易で入ってきたオランダ語の「Engelsch（エンゲルス）」です。これらは本来「イングランド（人／物）」を意味する単語でした。当時の日本人はこれを耳で聞き取り、「エゲレス」「イギリス」と音訳して漢字で「英吉利」と当て字を振りました。現在の「英国」という略称もここから派生しています。

つまり、日本に最初に伝わったのが「イングランド」を指す言葉だったため、連合王国全体を「イギリス」と総称する日本語独自の慣習が定着しました。日本語の感覚のまま「イギリス＝England」と英語直訳してしまうミスが後を絶たないのは、この歴史的背景が根底にあるからです。