幻のお召し列車｜非公開ダイヤの真相とE655系特別装備の秘密

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お召し列車の運転台を任されることは、全国数十万人の鉄道マンの中で「生涯最高の栄誉」とされると同時に、想像を絶する重圧との戦いを意味します。担当するお召し列車運転士は、勤続年数、操縦技術、規律性、無事故歴などを総合的に審査され、各支社から選りすぐられた超エリート運転士（通称：お召し運転士）のみが指名されます。

かつて国鉄時代から受け継がれている「お召し列車運転内規」や関係者の証言によると、その運転技術には一般の運行では考えられない極限の精度が求められます。

• 1秒の狂いも許されない定時運行：通過駅や停車駅の通過時刻は、秒単位で計画ダイヤと一致させることが求められます。
• 定位置停止の誤差ゼロ（±0cm）：駅のホームに停車する際、天皇陛下の降りられる扉の位置がホーム上の赤絨毯（レッドカーペット）の真中央に寸分違わず一致しなければなりません。許容される誤差はわずか数センチ以内です。
• 水滴ひとつ揺らさないブレーキング：御座所でお茶やコーヒーを召し上がっている最中でもコップの水面が波立たないよう、加速時・減速時のショック（前後動・衝動）を極限までゼロにする「無衝撃運転」が義務付けられます。

関係者の回顧録によれば、選ばれた運転士は何ヶ月も前から非公開の深夜線路で訓練を繰り返し、運転台に水を入れたコップを置いて一滴もこぼさずに急制動や加速を行う特訓を重ねたといいます。白手袋に威儀を正した制服でハンドルを握る運転士の背中には、数千万の乗客の命を預かってきた日本の鉄道運行の誇りが凝縮されています。