ピックルボールとは？ルールやテニスとの違い・爆発的人気の真相を徹底解説

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ピックルボールは、1965年にアメリカ・シアトル近郊のベインブリッジ島で誕生したラケットスポーツです。家族全員で手軽に楽しめる裏庭のアクティビティとして考案されたこの競技は、半世紀以上の時を経て、北米で最も急成長を遂げたメジャースポーツへと飛躍を遂げました。

競技では、卓球のラケットを一回り大きくした板状の「パドル」と、表面に多数の穴（26〜40個程度）が空いた中空のプラスチック製ボールを使用します。ボールの飛行速度がテニスボールに比べて遅く、バウンド後の伸びが抑えられているため、動体視力や筋力に自信がない方でも初日から心地よいラリーを体感できる設計が特徴です。

国内では一般社団法人日本ピックルボール協会（JPA）が普及推進を担っており、公式トーナメントの開催や公認指導員の育成が加速。2026年現在、世代間交流を促進する生涯スポーツとしてだけでなく、プロツアーや企業対抗戦が組まれるなど、競技スポーツとしての熱量も急速に高まっています。