教科書から消える「あの図」の真実:最新Dna解析が暴いた人類進化の複雑すぎる枝分かれ
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あの有名なイラストは、1965年にタイム・ライフ社が出版した書籍に掲載された「ロード・トゥ・マン(Early Man)」という図が起源だ。チンパンジーから始まり、徐々に背筋が伸びて現代人に至るあの図は、視覚的に非常にわかりやすかった。しかし、これが「進化は直線的に進む」という最大の誤解を生む原因となった。
生物の進化は、決して一本の階段を上るようなプロセスではない。実際には、同じ時代に複数の異なる人類種が地球上に共存し、それぞれ独自の適応を遂げていた。直線的な図は、まるで現代人が進化の「頂点」であり、他の人類が「劣った敗者」であるかのようなニュアンスを与えてしまうが、それは科学的事実とは大きく異なる。