セロハンテープ誕生秘話！Ghq要請の歴史や実はエコな原料の真相

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セロハンテープの歴史は、1920年代のアメリカにおける自動車産業の発展とともに幕を開けました。当時、自動車ボディのツートンカラー塗装が大流行していましたが、塗装現場では色の境目をきれいに塗り分ける作業に職人たちが頭を抱えていました。境界を覆うための糊付きテープは剥がす際にボディの塗装まで剥ぎ取ってしまい、現場は悲鳴を上げていたのです。

当時、研磨紙（サンドペーパー）メーカーだった米3M（スリーエム）社で若き技術者として働いていたリチャード・ドリューは、試作品のサンドペーパーを自動車工場に届ける中でこの問題に直面します。「きれいに剥がせるマスキングテープが作れないか」と考えたドリューは、研究を重ねて1925年にクレープ紙を用いた世界初のマスキングテープを完成させました。

この大成功に甘んじることなく、ドリューは次の挑戦へと向かいます。当時、パンや食料品の包装用として普及し始めていたデュポン社の新素材「透明な防水セロファン」に着目したのです。ドリューは、セロファンに塗布しても透明度を損なわず、しっかりと張り付く無色透明な粘着剤の調合に苦心。機械のローラーにセロファンが巻き込まれて破れるといった無数の失敗を乗り越え、1930年に世界初となる透明粘着テープ「スコッチ・セルロース・テープ」を世に送り出しました。

折しも世界恐慌の真っただ中。人々は壊れた日用品や破れた紙幣、本のページを補修するためにこのテープを買い求め、爆発的なヒットを記録することになりました。