荷物の緩衝材がポップコーン？食べられる噂の真相と安全な捨て方

荷物の緩衝材がポップコーン？食べられる噂の真相と安全な捨て方に関する疑問を詳しくまとめました。詳細な解説をチェックしましょう。

段ボールの中に敷き詰められたサクサクとした白い塊の正体は、一般に「コーン緩衝材（デンプン系発泡緩衝材）」と呼ばれる環境配慮型の包装資材です。見た目や質感がスナック菓子に酷似しているため「ポップコーン緩衝材」と通称されていますが、映画館などで食べるポップコーンそのものが使われているわけではありません。

主原料には、トウモロコシから抽出されたコーンスターチ（工業用デンプン）が使用されています。これに水や微量の生分解性樹脂（ポリビニルアルコールなど）を混合し、高温高圧の押し出し機（エクストルーダー）で一気に減圧・発泡させることで、ポップコーンのようにふっくらと膨らませて成形しています。

実は過去、一部の海外通販や小規模なオーガニックショップにおいて、本物のポップコーン（塩や油を使わずに空気で弾けさせたもの）をそのまま緩衝材として代用するユニークな試みが行われた実例もありました。そうした特殊な事例と、量産されている工業用コーン緩衝材のビジュアルが合わさった結果、「緩衝材＝本物のポップコーン」という認識が広まったといえます。