モズの早贄はなぜ串刺しにする？残酷な習性の真相と求愛の秘密

モズの早贄はなぜ串刺しにする？残酷な習性の真相と求愛の秘密とは一体何なのか? 主要なファクトを丁寧に紐解いて紹介します。

「早贄は冬を越すための保存食である」——この長年信じられてきた定説に、新たな光を当てたのが大阪市立大学（現・大阪公立大学）大学院などの研究チームによる最新研究です。

研究チームは、モズのオスが作った早贄の消費状況と、その後の繁殖行動を徹底的に追跡調査しました。その結果、早贄をしっかりと食べて栄養状態を保ったオスほど、1月〜2月の繁殖期が始まった際に「求愛の鳴き声（さえずり）」の早口度が上がり、歌声の質が劇的に向上することが明らかになったのです。

モズのメスは、オスの複雑かつハイテンポな鳴き声を聞き分けてパートナーを選びます。早贄をたくさん確保して冬の間に栄養を蓄えたオスは、エネルギーを惜しみなく使って魅力的な美声を披露でき、結果として圧倒的にメスを獲得しやすい優位な立場に立ちます。つまり、早贄の真の目的は、自らの延命だけでなく「春の求愛行動で勝利し、自分の遺伝子を次世代に残すこと」にあったのです。