西郷隆盛の犬の名前と真相！ツンだけじゃない13頭一覧と銅像の謎

西郷隆盛の犬の名前と真相！ツンだけじゃない13頭一覧と銅像の謎の全貌を丁寧に掘り下げてご紹介します。

現在、上野公園西郷隆盛像の犬として親しまれている彫像には、美術史上あまり知られていない驚愕の事実があります。西郷の傍らに控えるあの犬は、実はツンそのものではありません。

上野の西郷像は高村光雲が本体（西郷隆盛）を、動物彫刻の大家であった後藤貞行が連れ犬の制作を担当しました。明治31年（1898年）の建立当時、本物のツンはすでに天寿を全うしてこの世を去っており、正確な写真も残されていませんでした。後藤は西郷の親族や知人からツンの特徴を聞き取り、薩摩犬の面影を持つ犬を探し回りましたが、完全な再現は困難を極めました。

そこで後藤貞行が取った手法こそが、西郷隆盛銅像の犬の首と胴体を別々のモデルから合成するという苦肉の策でした。後藤は、海軍中将・仁礼景範が飼っていた純血に近い薩摩犬の雄「トラ」をスカウトし、その精悍な頭部をスケッチして顔のモデルに据えました。一方で、胴体や四肢の骨格には、狩猟犬としての躍動感を表現するために別の複数の名犬の体躯を採寸・融合させたのです。

さらに興味深いのは、本来メスであるはずのツンを模しながら、完成した銅像の下腹部には雄のシンボルが明確に造形されている点です。美術的な威厳を持たせるため、あるいはモデルとなった「トラ」が雄であったため混同されたなど諸説ありますが、上野銅像の犬のモデル真相は、複数の薩摩犬の長所を組み合わせた「理想化された彫刻」だったというのが美術界の定説です。