新千円札の顔・北里柴三郎は何者か？世界を救った偉業と波乱の生涯

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北里柴三郎がどのような時代を駆け抜けたのか、その78年に及ぶ生涯を重要トピックで振り返ります。

熊本の阿蘇の山村で庄屋の長男として生まれた北里は、当初は軍人を目指していましたが、熊本医学校でオランダ人軍医マンスフェルトに出会い、医学の道へ進むことを決意しました。「病気を治すことよりも、病気を起こさない公衆衛生こそが国家を強くする」という信念は、この青春期に確立されたものです。

年代年齢主な出来事・歴史的功績1853年0歳肥後国阿蘇郡小国郷（現・熊本県阿蘇郡小国町）に生まれる。1875年22歳東京医学校（現・東京大学医学部）に入学。「医道論」の思想を抱く。1885年32歳ドイツのベルリン大学へ官費留学。コッホ研究室に入る。1889年36歳破傷風菌の純粋培養に世界初で成功。世界的な名声を得る。1890年37歳「血清療法」を開発・発表。抗体による感染症治療の道を開く。1892年39歳帰国後、福澤諭吉の支援により私立伝染病研究所を設立し所長に就任。1894年41歳香港へ渡航し、世界で初めてペスト菌を発見。1914年61歳伝染病研究所の東大移管に抗議して辞任。私財を投じて北里研究所を創設。1917年64歳慶應義塾大学医学部の初代医学部長に就任（無報酬で尽力）。1923年70歳日本医師会を創設し、初代会長に就任。1931年78歳東京・麻布の自宅にて脳出血のため逝去。

1914年、政府が所長である北里に一切の相談もなく伝染病研究所を内務省から文部省（東大）へ移管した際、北里は筋を通すために即座に所長を辞任。全職員が北里に殉じて辞表を提出する事態となりました。その後、北里は自力で「北里研究所」（現・学校法人北里研究所／北里大学の母体）を立ち上げ、研究の火を絶やすことなく後進の育成に命を燃やし続けました。