ディープインパクト死因の真相｜頸椎骨折と突然の安楽死に至った全経緯

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公式に発表されたディープインパクトの直接の死因は「頸椎骨折」です。一体なぜ、厳重な管理下に置かれていた至宝の首の骨が折れてしまう事態に至ったのか、そこには懸命の医療措置と予期せぬアクシデントの連鎖がありました。

異変の発端は2019年の種付けシーズン中でした。首に痛みを訴える仕草を見せたため、大事をとって3月下旬にその年の種付けを中止。その後、精密検査を重ねた結果、首の骨に負担がかかっていることが判明し、7月28日に海外から専門の獣医師チームを招聘して「首の手術（頸椎の固定手術）」が行われました。

手術自体は極めて順調に終了し、術後の経過も良好で関係者は胸をなで下ろしていました。しかし、翌7月29日の午後になって容態が急変。突如として自力で立ち上がることができない「起立不能」の状態に陥ってしまったのです。体重500キロ近くあるサラブレッドにとって、自力で立ち上がれない状態が続くことは、内臓への圧迫や血流障害を引き起こし、致命的な苦痛を伴います。

翌30日の早朝にレントゲン検査を実施したところ、手術部位とは別の頸椎に骨折が見つかりました。回復の見込みが全く立たず、これ以上の激痛に苛まれることを避けるため、獣医師団と関係者の苦渋の決断により安楽死の処置が取られることとなりました。