入来祐作とアリアス乱闘の真相!甲子園の激闘と2026年現在の交錯
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事件が起きたのは、2002年7月21日、阪神甲子園球場で行われた阪神タイガース対読売ジャイアンツの17回戦でした。この年のセ・リーグは、星野仙一新監督を迎えて首位争いに殴り込みをかけた阪神と、原辰徳新監督のもとで王座奪還を狙う巨人が激しく首位を争う極限のデッドヒートを演じていました。
問題のシーンは4回裏、阪神の攻撃で訪れます。打席に立ったのは、この年オリックスから移籍し主砲として快打を連発していたジョージ・アリアス。マウンドには、気持ちを前面に押し出す闘志溢れるピッチングが身上の入来祐作が立っていました。カウントを重ねるなか、入来が投じた内角厳しいストレートがアリアスの顔面スレスレを襲います。のけぞってボールを避けたアリアスは、ヘルメットを脱ぎ捨てると猛烈な形相でマウンドへとダッシュを開始しました。
通常、打者が激怒して詰め寄る場面では、投手は捕手に守られるように後退するか、驚いて立ち尽くすことが少なくありません。しかし、入来祐作は違いました。グラブを外して両手を突き出し、マウンド上でアリアスを真っ向から迎え撃つファイティングポーズをとったのです。巨漢のアリアスが入来に激しく体当たりを食らわせ、グラウンドに倒れ込んだ2人を巡って両軍ベンチから全選手・首脳陣が一斉になだれ込みました。甲子園のスタンドは地鳴りのような怒号と歓声に包まれ、プロ野球史に残る大乱闘へと発展した瞬間でした。