ベイカーストリート221Bは実在する？ロンドン聖地巡礼の完全ガイド

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多くの旅行者が抱く最大の疑問が、「ベイカーストリート221Bという住所は本当に存在するのか」という点です。結論から言えば、サー・アーサー・コナン・ドイルが小説を執筆していた19世紀末、221Bという番地は実在していませんでした。

ベイカーストリートの歴史と由来を遡ると、この通りは18世紀後半に建築家ウィリアム・ベイカーによって開発されました。ドイルが1887年に『緋色の研究』を発表した当時、番地は85番程度までしか割り振られておらず、実在する住宅に迷惑をかけないよう、あえて存在しない「221B」という架空の番号を選んだとされています。

ところが1930年代に入り、ロンドンの都市拡大に伴ってベイカーストリートの番地が再編されると、219番から229番の区画に大手金融機関である「アビー・ナショナル（現サンタンデール銀行）」の本部ビルが建設されました。その結果、奇しくも221番地が実在することになり、世界中からホームズ宛ての手紙がこの銀行へ届く事態が発生します。銀行側は専任の「ホームズ秘書」を雇い、届いた手紙に返信を送り続けたという逸話は有名です。

現在では、1990年に開館したシャーロック・ホームズ博物館（実際の登記上の所在地は239番地）が、ウェストミンスター特別区から特別許可を受け、正面玄関に「221B」のプレートを掲げています。虚構と現実が交錯した結果、ベイカーストリート221Bはロンドンに実在する象徴的なランドマークとなりました。