大仏に命を吹き込んだインド僧!菩提遷那が変えた古代日本の真実
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大仏造立という途方もない国家事業を推し進めた聖武天皇(Emperor Shomu)にとって、菩提遷那の存在はプロジェクトの精神的頂点を象徴するものだった。天然痘の大流行や内乱によって疲弊した国を立て直すため、仏教の力で万民を救おうとした天皇の悲願。そこへ、民衆を率いて現場の指揮をとった伝説の僧・行基(Gyoki)が合流する。
天平勝宝4年(752年)4月9日、東大寺(Todai-ji Temple)で開催された大仏開眼供養会(Eye-Opening Ceremony of the Great Buddha)は、まさに古代アジアの坩堝だった。開眼導師を務めた菩提遷那が手にした筆からは数条の紐が伸び、参列した万余の人々へと結ばれていたという。彼が唱えるサンスクリット語の呪文が春の奈良盆地に響き渡った瞬間、東大寺は単なる一国の寺院ではなく、シルクロードの東の終着点として世界に開かれた舞台へと昇華したのだ。