お酒で顔が赤くなる理由と危険サイン｜飲酒体質とがんリスクの真相

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ネット上の掲示板やSNSでは、今なお「新歓で吐きながら飲まされたら強くなった」「毎日晩酌を続けていたら顔が赤くならなくなった」という体験談が散見されます。職場の先輩や上司から「酒は稽古だ」「鍛えれば誰でも飲めるようになる」と強要された経験を持つ若手社員も後を絶ちません。

しかし、医学的見地から断言すれば、お酒で赤くなる体質は絶対に治りません。ALDH2の酵素活性は両親から受け継いだDNA（遺伝子配列）によって決定されており、後天的な訓練や慣れで遺伝子の型が書き換わることは生物学的にあり得ないからです。

では、なぜ「昔より赤くならなくなった」「酒に強くなった」と感じる人が実在するのでしょうか。その正体は、肝臓に備わる別の解毒代謝系であるMEOS（ミクロソーム・エタノール酸化系）がアルコールに反応して一時的に誘導・活性化されたことにあります。さらに、脳がアルコールによる麻痺やアセトアルデヒドの不快症状に鈍感になっただけで、体内の毒素が無害化されているわけではありません。

本人は「酒豪になった」と錯覚して飲酒量を増やしますが、体内のアセトアルデヒド代謝能力は低いままです。結果として、血中に高濃度の発がん性物質を以前よりも長時間かつ大量に溜め込むことになり、食道がんや咽頭がんへのカウントダウンを自ら加速させてしまう悲劇が生じるのです。