アサギマダラが好む花の秘密｜フジバカマにオスが集まる理由と庭の呼び方

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秋の野山や庭先でフジバカマに群がるアサギマダラを注意深く観察すると、ある奇妙な事実に気づきます。花にとまって夢中で蜜を吸っている個体のほとんどが、腹端に黒い斑紋（性標）を持つオスであるという点です。

昆虫行動学や化学生態学の研究発表によると、アサギマダラを含むマダラチョウ科のオスは、求愛行動に不可欠な性フェロモン「ダナイドン」を体内で合成しなければなりません。そのダナイドンの直接の前駆物質となるのが、フジバカマなどのキク科やムラサキ科植物に含まれるピロリジジンアルカロイド（Pyrrolizidine Alkaloids: PA）と呼ばれる植物毒です。

アサギマダラのオスは羽化直後の段階では性フェロモンを持っていません。旅の途中でPAを含む植物の蜜を貪欲に摂取し、腹部の先端にある「ヘアペンシル」と呼ばれる房状の器官からフェロモンを放散できるようになって初めて、メスを惹きつける生殖能力を獲得します。つまり、フジバカマを訪れる行為は、彼らにとって単なる食事ではなく、種の存続をかけた通過儀礼といえます。

さらに、このピロリジジンアルカロイドは鳥などの天敵から身を守る防衛物質としても機能します。苦味と毒性を持つPAを体内に蓄積することで、捕食者に対して「自分を食べると有害である」と警告する防毒効果を兼備しています。オスが花の周囲で警戒心を失ったかのように吸蜜に没頭する背景には、生命維持と交尾成功を同時に果たす強固な化学的動機が存在しているのです。