「茶碗は左、汁物は右」の呪縛――2026年、なぜ私たちは食卓のわずか数センチで分断されるのか

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だが、この伝統の論理はすべての人に優しいわけではない。人口の約1割を占める左利きにとって、伝統的な配膳は時に純粋な物理的ストレスとなり、火傷のリスクすら孕む障壁となる。

左利きの人間が左手で箸やスプーンを持ち、右奥にあるおかずや右側の汁椀に手を伸ばそうとすると、左手前の茶碗を倒しそうになったり、手首が熱い汁椀の真上を横切る形になったりする。人間工学の観点から言えば、左利きにとっては「ご飯が右、汁物が左」の方が圧倒的に安全で食べやすい。

「定食屋に入ると、店員さんが気を利かせて並べてくれた食器を、毎回誰にも気づかれないよう無言で入れ替えています」と語るのは、都内のデザイン事務所で働く20代の男性だ。「以前、会食の席で入れ替えたところ、取引先の上司から『マナーを知らないのか』とたしなめられました。熱い汁をこぼさないための自己防衛なのに、なぜ非常識の烙印を押されなければならないのか」。

箸や筆記用具の矯正が過去のものとなった現代において、配膳マナーは左利きに対する同調圧力が公然と残存する最後の領域かもしれない。