追い越しと追い抜きの違いとは？進路変更と左側通過の違反境界線を徹底解明

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「追い越し」と「追い抜き」の違いを正確に説明できますか？実は進路変更の有無という決定的な違いがあり、誤解していると道路交通法違反になる危険性があります。まずはその境界線から紐解きます。

道路交通法第2条第1項第21号において、道路交通法の定義としての「追越し」は次のように厳格に規定されています。『車両が他の車両等に追いついた場合において、その進路を変えてその追い付いた車両等の側方を通過し、かつ、当該車両等の前方に出ることをいう』。つまり、法律上の追い越し違反の成立要件には、以下の3段階のプロセスがすべて含まれている必要があります。

1つ目に、前走車の背後に追いつくこと。2つ目に、ウインカーを出して車線を右側などに「進路変更」すること。3つ目に、前走車の横を通り過ぎて「その前方の車線へと再び進路を変更して戻る（またはその前に出る）」ことです。この一連のシークエンスが完結した時点で「追い越し」が成立します。

一方、道路交通法の条文そのものには「追い抜き」という単語の個別定義は存在しません。交通法務の実務や警察の運用において、車線変更を一切伴わずに、同一車線内あるいはあらかじめ走行していた隣の車線のまま、減速しない前走車の側方をそのまま通過して前方に出る行為を総称して「追い抜き」と呼んで区別しています。この「ラインを変えたかどうか」の1点こそが、合否を分ける第一関門です。

運転免許センターの元試験官は、取材に対して次のように明かします。「免許学科試験の頻出問題として『前車の前に出たため追い越しである』といった短絡的な設問がよく出題されますが、受験生の多くが進路変更の有無を見落として失点します。学科試験だけでなく、実際の路上でもこの勘違いが原因で重大な違反に直結しているのです」。