神社仏閣とは？神社とお寺の決定的な違いや参拝作法を徹底解説

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「神社仏閣（じんじゃぶっかく）」とは、神道の施設である「神社」と、仏教の施設である「仏閣（寺院・お寺）」を合わせた総称です。漢字の通り、「神社の社（やしろ）」と「仏を安置する閣（たてもの）」を指しています。

両者の最大の違いは、信仰している「宗教」とその「対象」にあります。

神社は日本古来の民族宗教である「神道（しんとう）」の祭祀施設です。山、海、風、樹木などの自然界森羅万象や、祖霊、天照大御神をはじめとする「八百万（やおよろず）の神」をお祀りしています。神社には具体的な本尊としての像が置かれないことが多く、神の依代（よりしろ）となる鏡や御神木、岩石（磐座）などが神聖視されます。神社に仕えるのは神職（宮司・神主）や巫女です。

一方、お寺（寺院・仏閣）は古代インドを発祥とし、中国・朝鮮半島を経て日本に伝来した「仏教」の修行・教化施設です。信仰の対象は、釈迦如来、阿弥陀如来、薬師如来、観世音菩薩などの「仏様（如来・菩薩・明王など）」であり、本堂には必ずご本尊となる仏像が安置されています。お寺を守り導くのは出家者である僧侶（住職・お坊さん）です。