億超え落札とロレンスの光影!ブラフシューペリアSs100の真実
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車名の「SS100」が意味するもの、それは「Super Sports 100mph」である。1924年に発表された当時、市販車でありながら時速100マイル(約160.9km/h)の最高速度を叩き出す能力を公約していた。一般的な乗用車や実用バイクが時速50〜60km/h程度で走行していた未舗装路も多い時代において、160km/hというスピードはまさに地を這う戦闘機に等しい異次元の領域であった。
ジョージ・ブラフの徹底した完璧主義を象徴するのが、出荷プロセスの厳格さだ。すべてのSS100は工場から送り出される前に公道またはサーキットへ持ち込まれ、テストライダーの手で実際に時速100マイルを超える速度をマークした証拠として、ジョージ・ブラフ自身の直筆署名入りテスト証明書が添えられて納車された。万が一、基準速度に達しない個体は即座に工房へと差し戻され、シリンダーの研磨やバルブの擦り合わせがやり直された。
心臓部には、当初JAP(J.A.プレストウィッチ)製の空冷OHV 998cc 50度Vツインエンジンを搭載。後にマッチレス製エンジンへとシフトしていくが、いずれも特注チューンが施され、低回転域からの圧倒的なトルクと、当時としては驚異的な高回転の伸びを実現していた。特大のツインエキゾーストパイプ、ガーターフォークのフロントサスペンション、そしてニッケルクローム仕上げが眩いティアドロップ形状の燃料タンクは、機能美の極致としてモーターサイクルデザインの金字塔となった。