芸人・春一番の早すぎる死から現在｜死因の真相と酒の伝説を総力取材

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ものまね界に激震が走ったのは、2014年7月3日の朝のことでした。東京都杉並区の自宅アパートで就寝中だった春一番（当時47歳）の異変に妻が気づき、救急搬送されたものの、搬送先の病院で死亡が確認されました。突然の訃報に世間は言葉を失いましたが、その直接の死因は肝硬変でした。

彼が肝臓を極限まで蝕まれていた背景には、何十年にも及ぶ壮絶な飲酒生活がありました。実は亡くなる9年前の2005年、彼は急性膵炎と肝硬変、さらには食道静脈瘤破裂を併発して生死の境をさまよっています。一時は「生存率10％未満」と宣告され、長期の集中治療と人工呼吸器の装着を余儀なくされるほどの重篤な状態でした。奇跡的な回復を遂げた際には断酒を誓い、周囲も復帰を温かく迎え入れましたが、芸人としてのプレッシャーや繊細な気質から、再び酒杯を手にしてしまった経緯があります。

最期の瞬間まで夫を献身的に看病し支え続けたのは、苦楽を共にしてきた愛妻の存在でした。度重なる入退院や生活の乱れに直面しながらも決して見放さず、彼の芸人復帰を信じて奔走した妻の存在は、孤独に苛まれがちだった春一番にとって唯一無二の防波堤となっていました。