熊の寿命は何年か？過酷な野生と飼育下で激変する生存限界の真実

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森で生きるクマの命を奪う最大の要因は、老衰ではない。大半の個体は、寿命を迎えるはるか手前で別の要因によって命を落としている。生後1年未満の幼獣死亡率は40〜50％に達することもあり、その主因となるのは冬の飢餓と、繁殖期における成獣のオスによる「子殺し（インファンティサイド）」だ。オスはメスを再び発情させるため、他個体の子を容赦なく排除する。自然の厳しさは血も涙もない。

ナショナル ジオグラフィックのドキュメンタリーや、ディズニープラスで配信されている自然科学ドキュメンタリー『ディズニーネイチャー／クマの親子の物語』は、母グマが決死の覚悟で子を守り抜く生態を克明に捉えている。また、人間とヒグマの危うい境界線を描いた映画『グリズリー・マン』が示したように、秋のブナやドングリの凶作による餓死、縄張り争いによる致命傷など、野生の命は常に紙一重の緊張感にさらされている。