メルカトル図法に騙された？世界から見た日本の本当の大きさと真実

メルカトル図法に騙された？世界から見た日本の本当の大きさと真実の具体的な内容に迫る! 専門的な視点で紐解きます。

1569年、フランドル出身の地理学者ゲラルドゥス・メルカトルが考案したメルカトル図法は、大航海時代において航路の方位角を直線で正しく保つ画期的な発明だった。羅針盤を頼りに海を渡る船乗りにとって命綱となったこの図法だが、球体を円筒に無理やり投影する構造上、極地方へ向かうほど面積が極端に引き伸ばされる宿命を背負っていた。

結果として、赤道寄りの地域は縮み、高緯度の国々は巨大化する。たとえばグリーンランドはアフリカ大陸とほぼ同等の大きさに見えるが、実際のアフリカはグリーンランドの約14倍もの面積を誇る。日本も同様に、スカンジナビア半島やロシア、北米大陸と比べられて過小評価されてきた経緯がある。この幾何学的な歪みを是正すべく、面積の比率を極めて正確に保ちながら球体を平面に展開するオーサグラフ世界地図が登場し、国際地図学協会（ICA）をはじめとする専門機関から高い評価を集めている。平面の檻から解き放たれたとき、日本のスケール感は劇的な再定義を迫られることになる。