ショートニングとは？体に悪い噂の真相と安全な選び方・代用法を徹底解説

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ショートニング（Shortening）とは、主にパーム油や大豆油、菜種油などの植物油脂を原料とし、白く滑らかなクリーム状に精製した加工油脂のことです。最大の特徴は、乳脂肪や水分、塩分を一切含まない「純度約100％の食用油」である点にあります。

その語源は、英語の「short（脆い、砕けやすい）」に由来します。もともとお菓子やパン作りには動物性油脂である「ラード（豚脂）」が使われていましたが、19世紀末のアメリカでラードの代用品として開発されました。無味無臭でクセがなく、素材本来の香りを邪魔しないため、業務用から家庭用まで一気に普及した背景があります。

現在でもラードとは明確な違いがあり、ラードが豚特有のコクと動物性脂肪の旨味を持つのに対し、ショートニングは植物性由来で無臭。仕上がりの軽やかさと扱いやすさを両立した油脂として、食品業界に革命をもたらしました。