「うる覚え」は誤用？文化庁の最新調査と語源が明かす衝撃の真相

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日本の国語学の発展に多大な足跡を残した金田一春彦は、日本語の音韻変化や方言の多様性に温かい眼差しを向けつつも、言葉の論理構造の美しさを説き続けた。金田一が指摘したように、日本語の母音交替や子音の脱落は、発音のしやすさ（省力化）から生じることが多い。

国立国語研究所による現代語のコーパス分析でも、「うろ」から「うる」への変容は、日常会話の早口な発音において「RO」の母音変化が「RU」へ引っ張られる調音結合の一種であることが確認されている。つまり、「うろ覚え」を素早く発音しようとするあまり、口蓋の動きが曖昧になり「うる覚え」へと滑脱していくのだ。

しかし、発声上の都合から生じた音の崩れが、文字表記としての正統性を獲得するまでには数百年単位の淘汰が必要となる。現段階において、この変化はあくまで「崩れ」の域を出ていない。