北海道特産ハスカップとは？不老長寿の理由とブルーベリーとの違いを徹底解剖

北海道特産ハスカップとは？不老長寿の理由とブルーベリーとの違いを徹底解剖とはどんな影響があるのか? 主要なファクトを整理してお届けします。

ハスカップ（学名：Lonicera caerulea var. emphyllocalyx）は、スイカズラ科スイカズラ属に属する北半球の寒冷地に自生する落葉低木です。日本では北海道に自生し、特に勇払原野（ゆうふつげんや）を中心とした地域で古くから親しまれてきました。

語源は、アイヌ語の「ハシカプ（has-ka-o-p）」に由来します。これは「枝の上にたくさん実るもの」を意味し、厳しい自然環境のなかで群生して実をつける力強い生命力を表しています。

アイヌの人々は、過酷な冬を乗り越えるための貴重なビタミン源や活力源、あるいは体調を崩した際の民間薬としてこの果実を大切に保存・利用してきました。これが転じて、現代でも「不老長寿の果実」や「幻の妙薬」として語り継がれています。

現在の主要産地は、日本一の作付面積を誇る北海道勇払郡厚真町や、自生群落の歴史を持つ苫小牧市、美唄市などです。特に厚真町では、2018年の北海道胆振東部地震による農地被害を乗り越え、土壌改良と苗木の再生が進められた結果、現在では高品質なブランドハスカップの安定供給体制が確立されています。