銀魂・高杉晋助の最後を徹底解剖!死亡の真相と赤子転生の謎
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物語の最終章である「銀ノ魂篇」において、高杉晋助はすでに常人の肉体をとどめていませんでした。宇宙を巡る激戦の最中、致命傷を負った高杉は、不老不死の怪異である虚(うつろ)の肉片を取り込み、その体内に流れる高濃度の地球のエネルギー「アルタナ」によって辛うじて生命活動を維持していたのです。
この禁忌の延命措置は、高杉の肉体を内側から侵食しました。虚の強烈な思念と細胞が宿主である高杉を支配しようと蠢く中、彼は強靭な精神力のみで自我を繋ぎ止めます。その動機はただ一つ、恩師である吉田松陽を虚の呪縛から解き放ち、自らの手で終わらせることでした。
かつて松下村塾で競い合い、攘夷戦争の修羅場を背負った坂田銀時との高杉・銀時による最後の死闘は、単なる敵対ではなく、互いの矜持と魂をぶつけ合う儀式でした。自らの肉体を乗っ取ろうとする虚の意識を道連れにするため、高杉は自らの胸を短刀で貫きます。そして、銀時が振るう洞爺湖の一撃が虚の野望を粉砕しました。
激戦の果て、崩壊する天鳥船の中で高杉は倒れ込みます。駆け寄った銀時の腕の中で、視力を失っていた右目を閉じながら呟いた高杉晋助の最後のセリフ――「俺の右目に最後に映ったのは、てめーの泣き顔じゃなくてよかったぜ」。それに対し、銀時は涙を拭うことなく「誰が泣くかよ。最後に映ったのは…松陽の顔だろ」と返します。悪友としての憎まれ口を交わしながら、高杉晋助は静かに息を引き取りました。この一連の高杉晋助の死亡シーンは、原作コミックス第77巻・最終第704話、および劇場版『銀魂 THE FINAL』で描かれた紛れもない真実です。