熱が上がったり下がったりする原因とは？放置厳禁のサインと受診目安

熱が上がったり下がったりする原因とは？放置厳禁のサインと受診目安の真相や最新動向に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

体温が安定せず上がったり下がったりする現象には、人体の体温調節中枢と免疫応答が深く関係しています。脳の視床下部にある体温調節中枢は、通常平熱（約36.5度前後）を保つようサーモスタットのように機能しています。しかし、体内へウイルスや細菌が侵入すると、免疫細胞がサイトカイン（IL-1、IL-6、TNF-αなど）と呼ばれる情報伝達物質を一斉に放出します。このサイトカインが視床下部に働きかけ、設定温度（セットポイント）を一時的に引き上げることで発熱が起こります。

それでは、なぜ熱が上がったり下がったりする理由が生じるのでしょうか。主な要因は次の3つに集約されます。

第1に、免疫反応の波です。体内に入った病原体を攻撃する際、免疫システムが一時的に優勢になると発熱物質の放出が減り、体温が下がります。しかし、病原体を完全に駆逐できていない場合、残存した病原体が再び増殖を開始し、再度サイトカインが大量分泌されて熱が急上昇します。

第2に、自律神経と概日リズム（サーカディアンリズム）の影響です。人間の体温は健康な状態でも早朝に最も低く、夕方から夜間にかけて約0.5度〜1度ほど高くなる日内変動を持っています。感染症や慢性的な炎症を抱えていると、この自然な変動幅が極端に増幅され、「朝は平熱なのに夜になると高熱が出る」という症状として顕在化します。

第3に、細菌とウイルスの二段攻撃（二次感染）です。初期のウイルス感染によって気道粘膜や免疫組織がダメージを受けた隙を突き、肺炎球菌や黄色ブドウ球菌などの細菌が二次感染を起こすと、一度下がった熱が再び激しくぶり返すことになります。