中国地方で地震が頻発する真相｜活断層リスクと南海トラフの盲点

中国地方で地震が頻発する真相｜活断層リスクと南海トラフの盲点の全体像を詳しく解説してご紹介します。

中国地方の地震活動をめぐり、近年研究者の間で最も注視されているのが、国土地理院の高精度GNSS（衛星測位システム）観測によって白日の下に晒された「山陰ひずみ集中帯」の存在です。日本海沿岸の鳥取県から島根県、さらには山口県北部へと東西に帯状に延びるこの領域では、周囲と比べて地殻の変形速度が顕著に速く、東西方向に強い圧縮の力がかかり続けています。

中国地方で地震が頻発する理由は、主に2つの巨大な地殻運動の相互作用に集約されます。第一に、南方の南海トラフから陸の下へと斜め北西方向に沈み込むフィリピン海プレートが、西日本全体の地殻を押し縮めている点です。この強烈なプレートテクトニクス応力が、プレート境界面だけでなく、内陸の地表面近くにある強固な岩盤へ継続的な歪みとして蓄積されています。

第二に、歴史的な活動周期との合致が挙げられます。地震地質学の記録を紐解くと、過去に発生した慶長、宝永、安政、昭和の各大地震の発生前数十年間には、近畿から中国・四国地方にかけての内陸直下型地震が急増する傾向が明確に現れています。震源地とマグニチュード詳細を分析した研究データでも、中国地方の地下深くで発生する微小破壊の集積は、単なる散発的な現象ではなく、広域応力が高まった結果である事実が裏付けられています。2026年最新の地震予測情報においても、このひずみ集中帯周辺でのM6〜7級の内陸地震発生リスクは、従来の見立て以上に高い緊張感をもって注視されています。