近藤勇の最期と処刑の真相！板橋の首塚や愛刀虎徹と子孫の現在

近藤勇の最期と処刑の真相！板橋の首塚や愛刀虎徹と子孫の現在に関する深掘り記事を速報でお届けします。関心のある方は必見です。

近藤勇にまつわる通説には、後世の講談や創作物によって植え付けられた誤解が少なくありません。特に読者の間で疑問視され続けている「愛刀・虎徹の真贋」と「土方歳三との不仲・見捨て説」について、史料に基づく検証を行います。

愛刀・虎徹は「偽物」だったのか？

近藤の代名詞といえば、江戸新刀の最高峰「長曽祢虎徹（ながそねこてつ）」です。池田屋事件の後、故郷の養父・近藤周助に宛てた手紙の中で、近藤自身が「下総屋善兵衛方にて求め候虎徹、下拙刀は虎徹に相違これ無き候」と誇らしげに記した記述は有名です。他の隊士の刀が折れ、刃こぼれする激闘の中で、近藤の刀だけは微塵も曲がらなかったと記されています。

しかし、日本刀の鑑定史において「虎徹を見たら偽物と思え」と言われるほど、当時から虎徹の偽名（ぎめい）刀は氾濫していました。現在、刀剣研究者の間では、近藤が所持していた虎徹は「本物の長曽祢虎徹ではなく、幕末の刀工・源清麿（みなもとのきよまろ）などの作に偽の銘を刻んだ贋作だった」という見解が有力です。ただし、特筆すべきは「贋作であっても、池田屋の死闘を刃こぼれ一つなく乗り切るほどの極めて頑強な名刀であった」という点です。近藤自身が虎徹と信じ切ることで、死線を幾度も超える精神的支柱となった事実こそが本質といえます。

土方歳三が近藤を見捨てたという誤解

ネット上や一部の創作で「流山で土方歳三が近藤勇を見捨てて逃げた」という言説が散見されますが、これは明白な誤謬です。当時の新政府軍の包囲網に対し、近藤は自ら出頭することで時間を稼ぎ、副長である土方を脱出させて軍の再編成を託したのです。

土方は板橋に囚われた近藤を救出すべく、江戸市中へ潜入して勝海舟に助命嘆願を激しく働きかけました。勝の政治力をもってしても土佐藩の怨嗟を抑え込むことができず処刑が決まった際、土方は断腸の思いで北へと転進しました。二人の間には、農村時代から培われた強固な共依存とも呼べる信頼関係が存在しており、私心による裏切りなどは存在しなかったことが各種書簡からも裏付けられています。