本物のサンタクロースは実在する？公認サンタの真実と子供への説明法

本物のサンタクロースは実在する？公認サンタの真実と子供への説明法について押さえておきたい 注意点を分かりやすい構成で解説いたします。

サンタクロースというアイコンがどのように誕生したのか、その正体と歴史的ルーツを辿ると、西暦270年頃に現在のトルコ（小アジアのミュラ）に生きたキリスト教の司祭、聖ニコラウス（セント・ニコラウス）に突き当たります。

聖ニコラウスは、貧しい家庭や迫害を受ける子供たちに匿名のまま金貨を施したという数々の慈善伝承を残しています。夜中に貧困家庭の煙突から投げ入れた金貨が、暖炉のそばに干してあった靴下に入ったという逸話は、まさに現代の「煙突から入って靴下にプレゼントを入れる」クリスマスの風習そのものです。

オランダ語で聖ニコラウスを指す「シンタクラース（Sinterklaas）」が、17世紀にアメリカ大陸へ渡った移民によって伝播し、英語訛りで「サンタクロース」へと変化しました。その後、19世紀の詩人クレメント・クラーク・ムーアの詩『聖ニコラウスの訪問』や、1930年代のコカ・コーラ社の広告キャンペーンによって、私たちが思い浮かべる「赤い服に白い髭を蓄えた恰幅の良い老人」という視覚的イメージが世界基準として固定化されました。