山本美香さんの遺体帰国と死因の真相｜アレッポ銃撃の全貌

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事件当時、山本美香さんと行動を共にしていたのは、同じくジャパンプレス所属の戦場ジャーナリスト・佐藤和孝氏でした。長年にわたりアフガニスタンやイラクなど数々の紛争地を二人三脚で取材してきた佐藤氏は、事件直後の緊急会見や手記、特番インタビューにおいて、緊迫した最期の様子を克明に証言しています。

2012年8月20日午後、反体制派武装組織「自由シリア軍（FSA）」の案内でアレッポ市街地に入った取材班は、住民の避難状況や日常の様子を撮影していました。しかし、突如として迷彩服に身を包んだシリア政府軍系民兵組織（シャッビーハと推測される集団）と遭遇。ヘルメットを被った兵士の1人が取材クルーに気づいた瞬間、予告なしの一斉射撃が開始されました。

「激しい銃声と粉塵の中で『伏せろ！』と叫んだが、美香の姿が見えなくなった」と佐藤氏は振り返ります。銃撃戦が一時的に止んだ隙に現場へ戻ると、山本さんは路地に倒れており、呼びかけに対して反応はありませんでした。佐藤氏は自らの手で山本さんを抱き上げ、現地の車両を手配して病院へと急送しましたが、その時点で心肺停止状態に陥っていたといいます。戦場ジャーナリストとして極めて高い危機管理能力を持っていた2人にとっても、死角からの急襲を回避することは極めて困難な状況でした。