見た目は怪獣、実は最強の益虫！てんとう虫の幼虫の見分け方と活用法

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なぜこれほどまでに園芸家の間で持て囃されるのか。その答えは、彼らの底知れぬ捕食量にある。最新の「昆虫学」的研究データによれば、ナナホシテントウの幼虫は1日に20〜50匹以上のアブラムシを捕食し、羽化するまでの約2週間で通算500匹を超える量を平らげるという。

この圧倒的な駆除能力に着目し、現場での活用を力強く推進しているのが「農林水産省」だ。化学農薬の過剰使用による環境リスクや害虫の薬剤抵抗性獲得を防ぐため、天敵昆虫を利用した「生物学的防除」の導入を呼びかけている。

施設園芸の現場では、飛んでいかないように品種改良されたテントウムシなどが実用化されており、農薬の使用量を劇的に削減する成果を上げている。庭の小さなスペースであっても、幼虫が一匹いるだけで生態系のバランスが保たれ、薬に頼らない健全な土壌づくりが可能になるのだ。