枕草子「二月つごもりごろに」徹底解剖！公任の難題を破る機知と現代語訳

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舞台は2月下旬（二月つごもり＝旧暦2月末）、冬の寒さが厳しく雪がちらつく日のことでした。中宮定子のサロンに、主殿寮（とのもりょう）の役人が一枝の見事な紅梅を携えて現れます。その枝に結びつけられていたのは、当時20代にして和歌・漢詩・管弦のすべてに秀で「三舟の才」と称された超一流貴族・藤原公任からの手紙でした。

書状を開いた一同は息を呑みます。そこには手紙の挨拶文などは一切なく、ただ和歌の下の句である「少し春ある心地こそすれ（少し春めいた心地がすることだよ）」という14音だけが記されていました。「この下の句にふさわしい上の句（5・7・5）を即座につけて返せ」という、公任からの公然たる知性テストだったのです。

定子付きの女房たちは「これは少納言が返すべきだ」と詰め寄ります。当時、中宮定子の一族（中関白家）は父・藤原道隆の死と兄・伊周らの失脚（長徳の変）により政治的な陰影を帯びつつありました。もしここで公任を納得させる歌を返せなければ、主君である定子のサロン全体が「教養なき集団」として宮廷中の笑いものになってしまいます。極限のプレッシャーの中、清少納言の機知が試される瞬間でした。