御霊前とは？御仏前との違いや浄土真宗でNgな理由・香典マナー解説

御霊前とは？御仏前との違いや浄土真宗でNgな理由・香典マナー解説についての真相をお届けします。

一般的な仏教のルールを理解していても、思わぬ落とし穴となるのが日本最大の門徒数を誇る「浄土真宗」の存在だ。浄土真宗本願寺派（西）や真宗大谷派（東）などの浄土真宗系では、通夜や葬儀の当日から「御霊前」を使ってはならないという明確な教義上の決まりが存在する。

浄土真宗で御霊前がNGとされる理由は、開祖・親鸞が説いた「往生即成仏（おうじょうそくじょうぶつ）」の教えに由来する。浄土真宗では、阿弥陀如来の本願を信じる者は、現世での命を終えた瞬間に阿弥陀如来の力（他力本願）によって極楽浄土へ迎えられ、直ちに仏として生まれ変わると考える。つまり、故人が四十九日間霊として現世をさまようという概念自体が存在しないため、「霊の前」を意味する御霊前という言葉は教義と矛盾してしまうのだ。したがって、浄土真宗の葬儀に参列する際は、通夜・告別式の段階から「御仏前」を持参するのが正式なマナーとなる。

しかし、訃報を受けた段階で相手の宗派が浄土真宗なのか、あるいは他の仏教宗派なのかを事前に確認できないケースは日常茶飯事だ。そうした場合の最もスマートな対処法は、「御香典」または「御香料」と書かれた不祝儀袋を選択することである。「御香典」は「お線香・お香の代わりに供える金品」を意味するため、仏教のあらゆる宗派において教義上の摩擦を生むことなく、最も失礼のない万能の表書きとして機能する。