華族とは？士族との違いや爵位制度・特権から末裔の現在まで徹底解説

華族とは？士族との違いや爵位制度・特権から末裔の現在まで徹底解説について知っておくべき 理由を厳選して解説いたします。

明治17年（1884年）、伊藤博文らの主導によって「華族令」が制定され、華族制度はヨーロッパの貴族制度に倣った「公爵（こうしゃく）」「侯爵（こうしゃく）」「伯爵（はくしゃく）」「子爵（ししゃく）」「男爵（だんしゃく）」の五爵制へと移行しました。この制度改革によって、旧公家や旧大名だけでなく、明治維新に多大な功績を挙げた政治家・軍人（維新の元勲）、さらには国家に貢献した実業家や学者も「新華族」として爵位を授与されることになります。

爵位（序列）主な授爵基準と家格代表的な有名家系・人物貴族院での権利・特権公爵（第1位）摂関家、徳川宗家、明治維新の最高功労者近衛家、一条家、徳川家達、島津家、毛利家、伊藤博文、山縣有朋満30歳で自動的に終身議員侯爵（第2位）清華家、大藩主（旧石高15万石以上）、徳川分家、維新功臣大久保家（大久保利通）、木戸家（木戸孝允）、西郷家（西郷従道）、前田家、細川家満30歳で自動的に終身議員伯爵（第3位）大臣家・羽林家の上位、中藩主（5万石以上）、国家重臣板垣退助、大隈重信、東郷平八郎、後藤新平、勝海舟同爵者間の互選（任期7年）子爵（第4位）旧公家の大半（名家・半家）、小藩主（5万石未満）高橋是清、加納久宜、近藤勇を捕縛した有馬家など小藩主多数同爵者間の互選（任期7年・最多勢力）男爵（第5位）旧地下家、寺社家、実業功労者、日露戦争等の軍功者渋沢栄一、三井八郎右衛門、岩崎久弥、前島密、北里柴三郎同爵者間の互選（任期7年）

五爵の選定は極めて厳格であり、旧大名家の場合は江戸時代の「表高（公儀認定の石高）」が大きな基準となりました。100万石を誇った加賀前田家や薩摩島津家が侯爵・公爵へと叙された一方、数万石の小大名は子爵に留まるなど、江戸時代の力関係が近代国家の序列へそのまま反映された側面を持っています。